沖縄のヒトビト　BY　てぃーだブログ

2007年12月13日

沖縄東村で村おこしに力を注ぐ「吉本淳さん」

今回の沖縄のヒトビトは、有限会社エコツー・サポート沖縄の「隊長」こと専務の吉本淳さん。

生まれも育ちも東村で、愛する地元の為に東村観光推進協議会の理事や、東村エコツーリズム協会副会長を務め、エコツーリズムによる村おこし（地域活性化）に力を注ぎ、地域と観光客をつなぐ橋渡しをされています。

エコツーリズム
役所勤めを経験し、その後長年エコツーリズムの仕事を続けていられますが、会社代表の仲宗根さんと有限会社エコツー・サポート沖縄を地元の有銘区に立上げました。
小さい頃から慣れ親しんだという目の前の有銘湾から昇る朝日や月はとても美しく見事です。

有銘湾は穏やかな入り江なのでシーカヤックなども安心して楽しめます。
慶佐次川のマングローブ（国指定天然記念物）までカヌーで行くプログラムもあります。
お店はホテルやレストランも併設していて、元気な地元スタッフ9人が働いています。
自然が受け入れられるキャパも考え、ホテルは全部で12室。お客様1人1人に対し
きちんとおもてなしをしたいとの配慮もあるそうです。

地域の人々は地区の子供達をしっかりと育てられていて、他地域の学生の農業体験活動や宿泊も積極的に受け入れて交流が広がっています。吉本さんは、今後は観光客との関わりも広がればと考えているそうです。

パイン畑オーナー制度
実家が農家を営まれている吉本さんは「種をまき、苗が生長し、収穫をする農業は仕事の基本」と話されます。実は東村はパイン生産量日本一。有銘区内にも見事なパイン畑が広がっています。

吉本さんたちが地元の農家の方と協力し、収穫の喜びをもっと沢山の人に体験して欲しいとはじめた「パイン畑オーナー制度」は1坪（苗10本　2万円）からオーナーとなれます。パイン職人に大事に育てられ、すくすく育つパインの写真付きの成長記録がパインミニ知識と共に毎月送られてきます。

看板はスタッフの愛情のこもった手書きです。収穫はオーナー自らが行い、もぎたての味をその場で味わえます。畑で食べるパインの味は最高だそうです！残念ながら畑までこれない場合は郵送でおいしいパインが届きます。

ゆるやかな時間が流れるやんばるの畑で愛情込めて育てられたパインはどれも美味しそう。収穫したパインを地域の方と一緒に味わいながらゆんたく（おしゃべり）するのも楽しそうです。

やんばるの自然
「やんばるは沖縄でも豊かな自然が沢山残っています。元からある自然を壊すことなく、地域の文化や自然の素晴らしさを沢山の方につたえ、交流を広げていきたい」と吉本さんは話されていました。
大自然に触れ、地域の方々との交流の中から、現在の自然を取り巻く環境や人の関わりあい方など、普段忘れかけていた大事なことに気が付く事があるかも知れませんね。
エコツアーも地元ガイドならではの紹介も素晴らしいですが、吉本さんをはじめ、スタッフの皆さんの人柄がとても温かく魅力的です。北部に行かれる機会がある方は是非お店に立ち寄られてみてください。